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到的是斯卡·梦魇已经下定决心对抗帝都,但他应该需要,却没有在盟约的条件之中提及的问题——他必然要建立一支人数更多,更强大的军队,撒谢尔要向外出售铁器,铁意味着武器,难道他不要求与他结盟的部落将力量附属于他?

    “不需要。”斯卡说,他露出标志性的讽刺表情,“捆在一起都算不上对手的家伙,我不需要。”

    三名族长无言以对。在两个月之前,会嘲讽的应该是他们,一场战争未必能保证未来的胜利,但是一场绝对少数以绝对优势击溃了绝对多数的战争之后,看到了撒谢尔巡游的使者们,他们也不得不考虑自己的地位了。然而在下一刻,斯卡又说道:“不过,如果你们想要加入的话……”

    直到离开那个地方,三名族长低头看着自己手上红色印泥留下的痕迹,神情多少都有些恍惚。没有仪式,没有兽神的见证,甚至没有更多的时间让他们有所准备,一个很可能决定部落生死存亡的盟约,就这样定下了?

    回想起来,压迫着他们的不仅仅是斯卡·梦魇,那位远东术师即使只是安静地坐在一旁,他本身的存在就是一种恐怖。斯卡列出所有条件后,他用堪称温和的语调询问他们:“还有什么需要补充的吗?”三名族长能给他的回复只有复杂的沉默,然后远东术师将他面前的纸张递给了斯卡·梦魇。

    “那么,在条约上签字吧。”

    三名族长默默地沿着楼梯走下去,下方大厅里的动作现在根本转移不了他们的注意力,坎拉尔的族长用掌心按着眉心,慢慢说道:“……人类与撒谢尔结盟,主导的权力在谁手中?”

    另外两名族长看着他,方才的会议——不如说是单方面的宣告和逼迫之中,斯卡·梦魇占据了几乎所有主动的姿态,但除非他们的年纪都活到了别人身上,否则不会看不出来,在这里,权力不是靠姿势来掌握的。

    “我不明白,他怎么能,他怎么会,怎么甘心……”撒希尔的族长喃喃道,他的视线转向下方,一圈框架已经围着水池建了起来,那些人类的工匠正在充实它。就在他们上来了,而现在又下来了的时间。许多兽人站在附近,好奇而兴致勃勃地看着他们。

    在他和他们看不到的地方,更多的物资正朝这里运来,更多的人在空旷的大地上劳动。

    自人类形成社会以来,权力的确立和转移从来不是简单的事,人们总是对手中他人没有的东西格外珍惜,何况是斯卡·梦魇这样的雄性。

    “只有死人才会对现世毫无所求。”在撒谢尔的移民完成,已经成为聚居地名义上的另一名统治者的斯卡对云深说,“我不相信这个世界有真正的圣者存在。譬如战斗,越是克制,越是约束,就越能专注于胜利。你牺牲和付出到这种地步,背后的欲望究竟有多大?”

    云深没有马上回答,思考了片刻,他说:“很大。”略一停顿,“大到我不知道它的边际。”

    他平静地看着斯卡,“我要建立新的秩序。”

    即使是不缺乏狂妄的斯卡,这个时候也产生了一种荒谬感。他面前的这个人所说的新秩序,他已经看到了它建设的不少成果,他当然不会认为它会仅止于远东术师和撒谢尔这个小小的联盟之中,但他也不知道它会有多大——有了能够穿越千里进行通信的无线电,和将任何数量的人与物送到铁轨到达之处的钢铁道路,统治的力量能控制的疆域将超越过去的任何时代。

    荒谬的不是远东术师掌握着这种力量,而是他决心不受任何拘束地扩张这种力量。

    “你想成为世界之主?”斯卡说。

    “没有任何人能够成为这个世界的主人。”云深说,“要完成这件事的人也不是我,而是我们。”

    斯卡冷笑,“我们?谁是我们?”

    “你我所见,所能触及的所有人。”云深说,“机器能够制造出来,取代一部分人的劳动,但制造它们,使用它们,改造它们的必将是人。”

    “你认为他们会加入你,只要你期望,他们就能做得到?”斯卡说,“难道你能无视种族,性别,天赋和意志的差距?有些家伙甚至还在野兽的行列,你指望他们创造奇迹?”

    “决定奇迹能否发生的,只有人的意志。”云深说。

    “我不相信。”斯卡说,他重复了一遍,“我不相信。”

    两人之间出现了沉默,纯黑色和金绿色的眼眸对视着。

    片刻之后,云深转开了视线,他从文件架中抽出一本文件夹,“赋予我知识和实际工作经验的家乡,从一个几乎只能加工粮食和布匹的国家,到能够突破大地的束缚,将毁灭任何一个国度的力量投放到那片大陆的任何角落,走到这一步,他们用了大约六十年的时间,不依靠任何力量天赋。要实现这一过程的,除了极富魄力和预见眼光的领导者,一切都建立在严密的国家组织和庞大的,掌握了知识的人口之上。”

    他摊开它,那些薄而坚韧的纸张有两根手指的厚度。

    “这是我和天澜整理的,这六十年间的主要工程。”

    斯卡没有接过它,不只是他还没有阅读它的能力。

    “直接参与了这些建设的人数不足总人口的十分之一,即使如此,那也是成千上万个撒谢尔部落加起来的数目。”云深说,“因为那些人,那些工程的存在,成就了一个对任何对手来而言都堪称可怕的巨大国家。我至今为止拿出的,不过是它的肢体末梢微不足道的的些许产出,仅此就改变了我遇见的所有人的命运,但是——”

    他的声音依旧平稳,“一旦我在短时间内死去,这些机器的使用寿命结束,这种命运也会随之倒退。刀锋刚厉,却不持久,只掌握在少数人手中的知识和工具也难逃这一结局。解决的方式只有一种,发展的方向也只有一个。”

    斯卡看着他,“为什么一定要做到这个地步?”

    “也许在你们眼中,我付出的至今,乃至未来都难以得到回报。”云深说,“但我想要的其实正在获得之中。我一直是一个普通的人,来到这里之前,毫无殊异之处,使我不同于他人的一切都来自我的国家。我们相信,人的最大价值体现于他参与和完成的事业,我的选择早已注定。”

    然后他问道:“你做好成为一个建设者的准备了吗,斯卡·梦魇族长?”

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