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带双短枪和烈性炮药，想办法混进苦力队中去，先把英法联军的物资、弹药报销了他。
在天津城内，没有跟随大队行动的夏巴礼正在与额尔金相互吹捧，原本葛罗实行的是抓劳力充当挑夫和苦力，为联军运输物资、弹药，但是没想到民夫很难抓到，往往还要爆发抵抗。
后来额尔金建议不要使用强制手段，而采用现金雇用的模式，在白花花的银子面前，大量的民夫很快被招到了，中国民夫的配合让额尔金喜出望外，联军得以如此速度完成卸载搬运，额尔金可谓功不可没。
因为此番毕竟不是法军在大亚湾轻装登陆那么容易。要支持如此庞大的兵团作战，各种消耗的物资都需要事先统筹，而粮食、骡马等也需要就地筹集，此番英法双方还吸取了之前的教训，不再纵兵抢劫所需物资和普通百姓，而是有选择的同可靠的商人买办处购买，以减少不必要的敌对和莫名的袭击。
4月27日，英、法联军先头部队自天津北犯，当日中午，自河西逼近张家湾附近，并向张家湾的清军驻地发炮攻击。
僧格林沁所部守军早已严阵以待。以之前在林海疆处所购买的洋枪向英法联军频频射击，被打了个措手不及的英法联军丢下二百多具尸体立即撤退。
僧格林沁以为英法联军出现动摇，将联军整队当成了撤退的前兆，于是当即下令投入反击。
在一阵阵低沉的牛角号声过后，如同雷鸣一般的马蹄声震撼着大地，随着尘烟的飞扬，急促的蒙古马队宛如一支支利箭一般扎向英法联军。
英、法联军为抵御彪悍的蒙古马队，以数百支康格列夫火箭齐射悍不畏死的蒙古勇士，在接连不断的密集爆炸声中，蒙古骑兵的战马匹惊骇回奔，混入跟在马队后面的步队，导致进攻阵势混乱，步队则无法突破英法联军的段式来复枪射击，大量的士兵中弹倒地，但是后面的部队已然呐喊着前仆后继，鏖战了大约一炷香的时间，承受了巨大伤亡的步队见突破无望，于是纷纷后退。
在进攻失利的形势下，僧格林沁决定立即率部退入八里桥，以扼赴京道路，英法联军随即向张家湾南侧伊勒东阿督骑兵阵地发起攻击，僧格林沁调派马善的马队准备奔袭英法联军侧翼。
然而，马善的马队在侧翼遭遇到了英法联军炮火散弹的密集连续轰击后，战马同样失控回头奔驰，马步兵乱作一团，马善见状带领亲兵压阵再次发起冲击不果，遭英法联军包围，马善本部一千余人连同步勇二营皆数阵亡。
战况一开始即朝不利方向发展而去，僧格林沁无奈率部退守八里桥后，急令驻守通州的绿营兵也跟随后撤。八里桥位于北京城东二十余里，是由通州入京的咽喉之地，僧格林沁十分清楚八里桥的防守对京师意味着什么！他已经真的到了退无可退的地步了。
当晚，僧格林沁率部撤退到八里桥后，因见英法联军的洋枪炮火犀利，于是利用八里桥周围的灌木丛林，临时构筑了壕沟和土垒，将步营隐蔽其中。
僧格林沁决定明日交战以马队首先出击。尔后由胜保部迎击南路联军，瑞麟部迎击东路联军，他率领本部迎击西路联军，所有步营均隐蔽在灌木林中和壕沟之内，待机破敌，马队则向联军的宽大正面实施反冲锋。
完成了部署的僧格林沁连夜视察了退到八里桥的八旗各部以及汉军绿营，阵前出击各部均有较大损失，粮草、兵器、药品均以不足，对于能否守住八里桥，僧格林沁只能尽人事而为了。
不过众多坏消息中也有一个好消息，探马传来消息，在西南三十里处与南阳水师陆战队先头连取得联系，南阳水师的陆战队主力凌晨能够抵达八里桥。
对于这支自己一直在期盼的援军僧格林沁此刻却又不那么激动了，因为援军所来的方向正是英法联军的进攻方向，一路奔袭在经过苦战，僧格林沁是久经沙场的将领，这支援军还能剩下多少战斗力就很难说了。
不过就冲着林海疆的面子，僧格林沁也打起了精神亲自迎接这支疲惫之师！
子夜时分，几个波次的探马过后，一支四列纵队的长龙从夜色中缓缓而出，整齐的脚步声和短暂急促的口令交杂在一起。
僧格林沁骑在马上注视下火把照耀下的那些南阳水师的陆战队员，虽然每个人都显得极为疲惫，但是身上的装具和肩上的步枪都还在，僧格林沁终于长长的松了口气，这支援军还没垮，起码士气可用。
在接见了张正之后，僧格林沁才知道原来他们是轻装而来，弹药只有携行的一少部分，而火炮部队和辎重则远远的落到了后面，现在恐怕无法在穿越英法联军的防线了。
僧格林沁考虑了一下，将张正陆战队所部编入步营休整待命，巩固防御八里桥主阵地。
张正返回部队途中，发现僧格林沁所部的蒙古骑兵都在着甲，默默的整理马匹和武器，大战在即，没有人愿意过多的说话。
对于这些只有少量短枪，大多依靠弓箭刀枪的骑兵要在正面对英法联军实施反冲击，张正的头一下大了，在他看来这简直就是自杀。
在英法联军一举占领了张家湾和通州城之后，葛罗带着额尔金视察了一番，很快，当地的教会神职人员和教民就送来了他们急需的情报，清国的将军僧格林沁所部退守八里桥后，全军大致分设南、东、西三路截击联军。其中主力将近一名满、蒙马队军部署在八里桥一带防守。八里桥东距通州八里，西距京城三十里，是由通州入北京城的咽喉要道。
清国军队还准备利用八里桥周围的灌木丛林，构筑了土垒和战壕，准备和联军在此决一死战。
对于清国军队的决战意图葛罗显得非常高兴，因为后勤辎重的巨大压力，联军需要的就是一场速战速决的胜利。
让葛罗十分不解的是清国军队为何不退入他们的首都进行有效的防御？却偏偏选择对他们十分不利的野战？
对此额尔金的解释是东方人的思维与我们不大一样，他们的将军在前线并不能搞完全的指挥部队，更多的还要听从鞭挞皇帝的命令！
葛罗顿时惊异道：“但是他们的皇帝早就离开了他们京城，他不在前线却又指挥军队作战？”
额尔金微微一笑道：“所以东方人的性格中充满了神秘与矛盾！”
4月28日凌晨4时，英法联军主力由英国第六骑兵团的龙骑兵在前开路向八里桥方向缓缓推进。
上午7时，在隆隆的炮声中，英法联军分东、西、南三路对八里桥清军阵地发起攻击。东路为雅曼指挥的法军第1旅，西路为格兰特直接指挥的英军。南路担负着主攻八里桥的重任，是科林诺指挥的法军第2旅。
此次作战以法军为主，法国人孟托班中将担任总指挥，八里桥之战打响后，清军马队即按原定部署立即由正面冲上前去，僧格林沁的蒙古马队不愧为悍勇之师，全军将兵各个侧马疾驰奋不顾身，旌旗遮天蔽日，喊杀生地动山摇，由于洋枪装备有限，大部分官兵就手持长矛、弓箭，凭着一腔热血迎击敌人，企图冲乱和割裂敌人的战斗队形，为后续步队出击创造条件。