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拥而入。县中巡警和乡勇拼死抵抗，但大势已经无力挽回。
院事们刚走，部下急急来报：“林县尉战死，刘典史请知县和诸位速速离城！”
何闻瑞缓缓摇头：“县尉已尽天职，我身为知县，又岂能弃责而逃！？”
他环视身边的同知、通判，以及县区主薄，沉声道：“我等食民之禄，身居官位，守境安民乃是天职！今日不仅是忠君之日，更是忠民忠国之日！诸位可愿与本县同尽这天职！？”
通判高声道：“武死战，文死难！也要让鞑虏，让我一国知道，圣贤道最重的就是名节，我守圣贤道，我愿跟从何知县！”
同知和主薄们也纷纷开口，往日这些官员各有自己的道，到了这关键时刻，都愿以死证道，尽忠殉职。
被这慷慨激昂之声惊动，一群家眷涌了进来，何闻瑞看住自己的年轻妻子，苦笑着朝她摇头，眼里满是歉意。妻子泪光盈盈，就要向地上软去，他赶紧一把扶住。
不想死啊，可是不死的话，怎么对得起那数百仓促应战的巡警和乡勇？怎么对得起死战到底的县尉？更重要的是，怎么对得起这一国？
往日种种，在何闻瑞心中极速淌过，他本是湖南小吏世家，若是还在满清，一辈子大概也就是当个刀笔小吏，混吃混喝，懵懵懂懂到死。英华占湖南之后，他先读县学，再考入黄埔学院，不仅眼界大开，也早正了华夷之心。数年间从主薄升到知县，就觉这一国是个恢弘舞台，足以容他跻身争先，一展抱负。
现在梦想未展，就要死了，不甘心。要逃的话，英华官律并未严苛规定官员的守土之责，而是以具情作专案审理，看官员是否失职，也还是有卸责的希望。可何闻瑞知道，他若逃了，就是英华一国历史上第一个弃城知县，纵然他能活命，这辈子也再抬不起头来。
向清兵投降呢？
这个念头刚露了一丝，就被他自己的愤怒之火焚灭。投降？要像那个曾静一样，被满清皇帝当作招揽人心的幌子，引得华夏之人纷纷唾弃，注定要遗臭万年？不，这样的前景，比逃掉还可怕。
不管是逃跑，还是投降，想到自己的大名会落在史书上，何闻瑞后背瞬间汗透冠服。而再想到自己若是尽忠死难，史书又是另一番写法，一颗心终于安定下来。
“可惜啊，我大英如日中天，不知未来还将是怎样一番盛景，而我却再见不到了……”
心意坚定，何闻瑞沉静地看向妻子，妻子也在他一番神色变换中找到了依凭，虽然身子还在哆嗦，却已能站稳，手还把住了何闻瑞腰间的宝剑。
“妾要相公动手……”
妻子决然地道，旁边其他官员也都喝住了正抽泣不止的家眷。
“怎么还不走！？南门清兵少，还能冲杀出去！”
一个穿着七品常服的官员冲了进来，一手长枪一手短铳，正是县里的典史刘定边。
“刘典史，你怎么不杀出去？”
何闻瑞的反问，引得刘定边一声冷笑。
“我？十年前我就跟鞑子打上了，杀了不知道几十上百，今日死了，这辈子也算值了。”
这问题的确够蠢，刘定边可是红衣军老兵，参加过郴州之战和长沙会战。
“今日是叫鞑子占了便宜，不过放心，陛下和朝廷，会给咱们报仇！”
枪声已近到县衙外，刘定边一副即将解脱的自若神色，平静地讲述着必定会实现的愿景。
“没错……这一国，必定会为咱们报仇！”
何闻瑞跟众人宽慰地笑了，接着他缓缓拔出长剑，怜爱地看向妻子。
蓬蓬枪响，其他官员已用短铳将家眷送走，血水飞洒，县衙正堂顿时躺满一地尸体。
“诸位，何知县，你们先走，我老刘还想再捞几条鞑子一同上路！”
刘定边扯过一个袋子，奔出了正堂，何闻瑞看得清楚，那袋子里装着手榴弹。
手中用劲，感受着剑刃穿透柔软躯体的阻力，听着妻子濒死那一刻的低呼，何闻瑞流着泪，举起短铳，指住了自己的太阳穴。
轰的一声巨响，烟尘喷洒着断裂的人体，刘定边上了路。紧接着是清兵的身影，畏畏缩缩地靠近。
“华夏不死！鞑虏必亡！”
何闻瑞从未如此冷静，他觉得自己该说点什么，于是喊了这么一句，就在对面那帮清兵正嚷嚷着要活捉自己时，他终于扣下了扳机。