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嗓音。
有江南口音叫道：“敢顶撞钟老爷，你不想活了！？”
再一个满含愤懑的江南口音喊道：“你们南蛮毁了我松江的家，绝了我织户的生意，现在又扣给我莫名的罪，还要卖我到交趾去挖煤，这是给我活路！？要我死就痛快点，一刀砍上来！”
杨百隆刚靠过去，听完这话的同时，也看到了先前那尖嗓门的主人，顿时两眼鼓了起来，钟上位！？听说在交趾挖煤，已挖出了不小身家，眼下这是……
钟上位烦躁地挥手：“去去！你想去交趾，我还不要呢！赵游击，这人我不要。”
他身边竟站着一个绿营军将，点头哈腰地道：“是是，这等刁民，就是给老爷添乱的！”
钟上位再道：“愿意去的，都是矿下的柱头，管人的！我手下有交趾人，有吕宋人，就得靠咱们汉人来管着他们。苦是苦点，可三五年干下来，这边白老爷能帮你们脱罪，你们还能积存点银子，大家互利嘛。”
在他对面，是一队绿营兵丁押着的数十名囚犯，衣衫褴褛，两眼无光，唯一有神采的，正是刚才怒声驳斥的那人，他呼号道：“在龙门码头干工的囚力还戴着镣铐！银子？饿不死累不死就算好的了！你们南狗就是丧心病狂！唆使着这边的官府，把我们良民变成罪囚！老天爷啊，为什么不开眼，把你们南狗……”
那赵游击带着兵丁冲上去，棍棒拳脚齐下，三两下就将这人打得躺在地上，鼻血长流。
赵游击还不解恨地吐了口唾沫：“呸！给你好不知好！英华老爷们是你们这些贱人能骂的？”
圣道九年的英华，君、商、民三宪已是国人皆知。如此苛待同胞，而事主又是以前很看不惯的钟上位，杨百隆愤怒地挺身而出：“钟上位，你又在搞什么名堂！？”
钟上位转过身，眯了好一阵眼才认出一身朴素，却已身怀贵气的杨百隆，胖脸顿时涌上他乡遇故知的欢喜：“哎哟老杨啊！多年不见，你也发财了？这事？嗨，虽然上不了台面，可龙门人人都知道啊，别跟我说你不清楚囚力是什么。”
囚力一词说到第二遍，杨百隆倒抽了口凉气，之前百花楼管事和龙门工商联会讲过的事骤然在脑海中重现。
“江南这里，正经的劳力也便宜不了太多，要找便宜的，就跟金山卫那边联系，他们那里卖罪囚，在咱们这叫囚力。只要按人头给金山卫一笔钱，买过来的罪囚可不必付工钱，就给饭吃，随便用，别出人命就好。照着刑期用，三五年，甚至十年的都有。”
杨百隆之前还没什么概念，现在见那被打得鼻血横流的囚犯，满心不忍：“你也知道这事上不了台面，就不怕被人戳脊梁，被官府问责？”
旁边那赵游击不满了：“哪里来的，敢对钟老爷的事指手画脚？官府？这么大一个官府立在你面前，眼瞎了没看见？是啊，我就是官府！”
杨百隆气得说不出话，钟上位连连摇手：“别插嘴，这是我的同乡，他说的官府，是咱们的官府，又不是你们那烂泥巴官府。”
赵游击脸色顿时灿烂，连连鞠躬道：“也是南面的老爷啊，走眼了走眼了，老爷恕罪恕罪！钟老爷说得对，咱们这官府，就是伺候老爷们的，专治跟老爷们过不去的刁民！”
杨百隆再抽凉气，这是满清的官爷？怎么跟叭儿狗似的，这江南的人情，还真是诡异呢。
钟上位再道：“这事范总管之前都睁一只眼闭一只……哦，他就一只眼，反正他就心知肚明，却也不管的。对大家都有好处嘛。他们罪囚能有饭吃，甚至还能有点工钱，刑期一过，不定还能挣到长工，这边的官府也落得轻松。”
杨百隆摇头，他说不出大道理，但就觉得这事不对。
赵游击朝钟上位看去，眉头皱着，虽然对杨百隆客气，显然是不愿让这事捅上台面。
钟上位凑过来，低声对杨百隆耳语道：“老杨啊，不用白不用，这些罪囚，按一月刑期二百五十文给金山卫，哪来这么便宜的劳力？刚才那叫唤的不过是松江府的傻叉，就记恨着咱们，其他人可是满心盼着的。班房和监牢里活命的机会有多大？能吃着咱们供的米饭菜蔬？多少人都求不来呢！”
杨百隆转头看看，除了那个躺下的，其他人都麻木地盯着钟上位，嘴巴还在蠕动，似乎就等着钟上位给饭吃。
心头一软，接着一喜，二百五十文一月！？算上饭食，一月不到五百文，到哪去找这么便宜的劳力！？就算看不来机器，干不了技术活，可纸厂也需要很多杂工，这不是天上掉下来的馅饼！？
良心就跟水泡似的，挣扎了两下，噗地破灭，杨百隆低声问：“有多的么？让我一些。”
*