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1928年9月4日，澳大利亚东南海域。
因为地处南半球的关系，这里的季节与日本正好相反，当东京即将进入秋季之时，这里的冬天也行将结束，海面上的气温在18度左右，正是一年中非常舒服的时节。
不过，今天巴斯海峡附近却是阴云密布，黑压压低厚云层的让人感到心情压抑，大风使得海面上的浪涛越来越大。只见一架水上飞机在风中摇摆着不断降低高度，接着令人心悬的开始接触暴躁的海面，蹦跳几下之后，它终于还是降落在了海面，并凭借自身动力迅速“游”向不远处的一艘战舰。
在那艘战舰的桅杆上，醒目的十六条旭日旗在风中狂乱的张扬着，距它大约500码的地方，另一艘周身瓦灰色、身躯更加威武雄壮、舰首饰有菊纹徽章的战舰同样悬挂着这面令无数人憎恶的旗帜，可是它却有一个看似十分忠厚的名字：鞍马。
自从“长门”、“河内”、“比睿”等舰因远东局势紧张而被调回本土海域之后，留在大洋州的日本海军第4战队的主力舰就只剩下“鹿岛”号这一艘准无畏级战列舰和日本海军所谓的巡洋战舰“鞍马”号、“伊吹”号，另外还有不少重巡洋舰、旧式装甲巡洋舰、驱逐舰、炮舰和巡逻艇。其中“鹿岛”号通常在珊瑚海海域游戈，“伊吹”在澳大利亚以西海域活动，“鞍马”号及其僚舰“多摩”号则在巴斯海峡以东海域警戒巡逻，此三处是外界船只前往澳大利亚的必经之路。至于日军的其他轻重巡洋舰和轻型舰只则多在澳大利亚沿岸海域活动，而芒特莫洛伊、墨尔本、珀斯和达尔文等港口也统统被日军划为日舰专用港。
等“多摩”号轻巡洋舰将水上飞机吊起的时候，海面上愈发的狂风大作，眼看一场暴风雨就将来临。”鞍马”号的信号灯一闪一闪着，可发出的命令却不是归港避风，而是继续向东巡逻前进！
这支两舰警戒巡逻编队的指挥官、“鞍马”号舰长小仓泰造少将之所以下达这样的命令，是因为自日本占领澳大利亚以来。流亡不列颠地澳、新政府仍在想尽一切办法将军火、物资运往澳大利亚以支持地下抵抗组织和游击队继续与日本占领军作战，为了穿越日本海军的海上封锁，澳、新流亡政府的船只常常利用黑夜和暴风雨天气航行，由于澳大利亚拥有极为漫长的海岸下，日本海军就算将全部舰只派来，也不可能将整条海岸线完全封锁，所以也只有通过加强机动巡逻和海岸警戒来进行这场猫捉老鼠的游戏。
半个小时之后，豆大的雨点开始侵袭海面。狂风引着骇浪扭曲着海上的世界，数千吨的舰船被波涛轻而易举地托起、放下，大片的浪花重重拍打着钢铁的舰身，就这样，“鞍马”号和“多摩”号一大一小一前一后的向着暴风雨深处驶去。
作为日本首级巡洋战舰——驻波级的武备强化型，“鞍马”级1905年开工、1911年服役，排水量1.5万吨，较筑波级重了1600吨，装备2座双联装305毫米炮和4座双联装203毫米炮，最高航速21节。只是就一艘定为在与战列巡洋舰相同的“巡洋战舰”而言。100-180毫米的水线装甲、125-小80毫米的炮塔装甲和200毫米的司令塔装甲显得过于薄弱。同时代同级别的英国无敌级战列巡洋舰就是一个最好地例子，拥有100-150毫米水线装甲、180毫米炮塔装甲和250毫米司令塔装甲地“无敌”号海战中竟被德国战巡的280毫米穿甲弹轻而易举击穿并引爆了弹药库，其防御力之弱可见一斑。
不过。自日本入侵澳大利亚以来，“鞍马”号就没有遭遇过一个像样的对手，初期只是炮击澳大利亚沿岸目标，之后是阻截企图进入澳大利亚地武装商船，并且取得了还算不错的战绩。正是因为这些原因，日本海军才放心的将这些性能明显跟不上时代的战舰留在大洋州，而将最好的主力舰一一调回本土与德国太平洋舰队“对抗”。
随着德日关于以土地易土地的外交谈判正式开始，远东局势得以缓和，这种气氛似乎也很快蔓延到了驻守澳大利亚的日本大洋州派遣军和海军第4战队。在“鞍马”号的司令塔里，军官们有说有笑。就连他们一向严厉的舰长小仓少将也不时参与进来，以“快速游击力量”为指导思想设计的这种巡洋战舰虽然防御和航速都显得落后于时代，但航海性能却还算上乘，外面风雨大作，舰上地颠簸却并不像人们想象中的那么严重。
相比之下，僚舰“多摩”号上的官兵就不那么幸福了，这艘1921年下水的轻巡洋舰排水量5800吨，延续了日本轻巡历来高速雷击型的设计思路，拥有36节的惊人航速和多好座四联装610毫米鱼雷发射管。而舰炮只有7门140毫米炮、2座127毫米防空炮和一些25毫米高炮，防御力方面相对较为薄弱。
此时在暴风雨区域中，另一支舰队正以和日本舰队截然相反的方向行驶着，论规模，这支由1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、2艘驱逐舰和4艘货轮组成的舰队是要远远强于那支日本舰队的，可舰队中从军官到水兵地心情都是警惕甚至有些紧张的。
8艘舰船组成一个近似圆形的阵型，其中两艘巡洋舰分居左前部和右前部，两艘驱逐舰坐镇左后和右后，2艘货轮被保护在舰队中部，虽然这些舰只体形、外观各异，但桅杆上无不悬挂着久违的蓝底六星旗——自澳大利亚脱离英联邦之后，原本位于左上角的红白米字被取消，其余图案构成了独立的澳大利亚联邦的新国旗。
“将军，‘小袋鼠’号发来信号，舱底漏水的情况已经得到控制，航速可以继续保持在16节！”
在舰队中唯一一艘重巡洋舰的指挥塔里，戴着圆顶白色海军帽的军官向自己的舰长、这支舰队地指挥官怀特中将报告到。
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