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sp;   他的身后,怀亚和星湖卫队众人面面相觑,旋即表情大变!

    “什——殿下?”怀亚惊讶地看着他。

    待他们反应过来,恍忽间转过身去,却发现不知何时,以塞舌尔为首的翡翠军团早已将他们团团围住,敌意满满。

    “看来,”唯有米兰达叹出一口气,亮出佩剑,“王牌找到自己了。”

    “等等,泰尔斯,你要做什么?”希来一把抓住泰尔斯,震惊不已。

    泰尔斯来不及回答,詹恩就从另一边抓住他,公爵看了看周围,压低声音,气急败坏地警告泰尔斯:

    “你别忘了,我们谈过的,我们有协议!”

    “是的,我知道,我知道,对不起。”

    泰尔斯怔怔地道。

    “但他,费德里科他瞄准的不是你,詹恩,不只是你,还包括我。”

    他。

    詹恩紧皱的眉毛渐渐松弛。

    一秒后,他明白了什么,表情从愤怒不满转为震惊讶异。

    “你……你?”

    泰尔斯点点头,艰难地道:

    “我刚刚才明白,费德里科之所以这么果断投降,放弃一切……是因为他选择了我做他的王牌。”

    詹恩愣住了。

    “他在逼我,他以自己做赌注,押上性命,押上全局的胜负,制造了最极端的条件,来逼我出手,迫我——选择。”

    希来瞪大眼睛。

    “而此时此刻,如果我选择不站出来,不帮费德里科,那他就一定会失败,你就一定会胜利,且不可逆转!”

    “可是你……”詹恩下意识道。

    对,可是。

    泰尔斯下意识地扣住衣兜里的那枚狰狞骨戒。

    可是他若这么选择了……

    此时此刻,若第二王子按照跟詹恩的协议,选择了暗中相助,选择了默不作声,任由费德里科被带走,被收监,被下狱,被遗忘,被送进詹恩的权力体系,扔下翡翠城的无底深渊……

    那此事便将波澜不惊,烟消云散。

    那这一局从复兴宫而始,于空明宫结束的这一局棋,詹恩就彻底赢了。

    赢家通吃。

    大获全胜。

    他的统治稳固如昔,他的权位屹立不摇。

    翡翠城依旧超然独立,固若金汤。

    也意味着,国王彻底输了。

    而泰尔斯来此的目的、过程、努力,便都毫无意义。

    庆典结束,他除了灰熘熘地离开翡翠城,回到星湖堡之外,别无出路。

    泰尔斯的翡翠城之旅,他力图在国王和南岸之间找寻平衡的努力,彻底失败。

    甚至连一分一毫找补挽救的机会都没有。

    可是……

    泰尔斯摩挲着手里的廓尔塔克萨,感觉它越发沉重扎手。

    可是若他第一次出使,第一次任务,就这样失败了,就这样两手空空回去复命……

    那么国王,凯瑟尔五世,会怎么看他?

    怎么对他?

    【我怎么相信你?】

    国王的声音在脑海中响起:

    【我怎么知道你所言为真?】

    【我怎么知道,你是真要为我所用,而非暗中壮大自身,累计名望,聚集支持?】

    【我怎么知道,此举不是养虎为患,让你成为前所未有的威胁?】

    泰尔斯咽了咽喉咙。

    而更糟糕的是……

    如果他无功而返,任由詹恩岿然不动,翡翠城稳如叹息山,南岸领固若金汤……

    那下一次,再下一次,下下一次……

    国王会怎么做?

    下次来临翡翠城的,会是王国之怒?

    还是传说之翼?

    【你父亲那样的人,是会接受现实,就此放弃,还是在对我、对西荒的实力态度刮目相看后……】

    法肯豪兹在他归国时的话犹在耳边:

    【全力以赴,百倍奉还?】

    “相信我,詹恩,希来,”泰尔斯睁开眼睛,他不得不连做几个深呼吸,来平复心情,同时给自已说话的动力,“我必须,我不得不,我得要这么做,但相信我,我会把事态扭转回来的,这只是权宜之计,只是为了获取主动权,否则我父亲,我父亲他……”

    希来愣愣地看着他:

    “泰尔斯,不,不……”

    詹恩反应过来,他摇着头,难以置信地盯着泰尔斯,像是在盯着一个陌生人:

    “不,别,你不能……至于你父亲,我们会有办法的,我和你,翡翠城和星湖堡,我们一起对抗他……”

    “事已至此,这是唯一的办法……”泰尔斯无力摇摇头。

    “我们可以先给他一点甜头,干掉费德里科之后,骗他说你成功威胁了我……他要什么?财政?税务?海贸……”詹恩死死抓着泰尔斯的袖子,他压低声音,语速急促。

    不,不可能。

    费德里科的选择过于决绝。

    而国王的心思也过于冷酷。

    泰尔斯闭上眼睛,把詹恩的抗议和痛苦隔绝在外。

    狱河之罪燃烧,时间仿佛再度变慢下来。

    唯有如此,他方能感到一丝放松。

    国王知道吗?

    泰尔斯苦涩地想。

    凯瑟尔王,他知道费德里科会以这种手段,逼自己出手,激自己入局吗?

    万一他的棋局,他拿下翡翠城的大计,就这么被费德里科的冲动手段给葬送了呢?

    等等。

    泰尔斯心思一颤。

    如果国王本就知道呢?

    一个声音从泰尔斯的心底悄然响起,让他思维一凝。

    泰尔斯内心一寒。

    心底里的声音反问他:

    如果你父亲由始至终预料到这一切,预料到费德里科会怎么做,预料到你会面临什么样的选择呢?

    甚至,就是他刻意放任对方这样做,逼迫你做出选择呢?

    什么?

    泰尔斯一惊。

    为什么?

    哦,你知道为什么的,泰尔斯。

    他心底里的声音回答他:

    因为凯瑟尔王他猜到了,他猜到你会跟詹恩私下沟通,乃至达成协议。

    他甚至知道你会试图耍小聪明,会在中间运作,试图找到回旋余地。

    泰尔斯只觉手里的骨戒越发沉重冰冷。

    对,国王一早就知道。

    陛下太了解你了。

    所以他设下了局,放任费德里科逼你选择:

    要么,与翡翠城彻底为敌。

    要么,葬送国王的大计。

    二选其一,他把条件推到极致,让你进退两难,不给你留下一丝一毫的回旋余地和中间选项,逼你必须在“果断出手”和“输尽一切”之间,做出选择。

    泰尔斯睁开眼,呆呆地看着眼前近乎慢动作的场景,看着每一个人的表情动作:

    詹恩怒目相对,希来难以置信,D.D惊惶失措,怀亚焦急不已,米兰达警惕戒备,费德里科笑容满溢……

    恍忽中,泰尔斯似乎还看见凯瑟尔王坐在复兴宫的巴拉德室里,灯火投射在他身上,黑白不定,明暗相间。

    为什么?

    泰尔斯无力地自问。

    因为他要试探你。

    心底里的声音悄然回复:

    他要试探你,要试试这把宝剑,是否真的吹毛断发,削铁如泥,甘愿为王前驱。

    还是反心暗藏,反骨早铸,最终反刃伤主?

    现在……

    要么,你孤注一掷,投名入伙,他从此放心用你

    要么,你输尽一切,就此出局,他便果断抛弃你。

    原来如此。

    泰尔斯呆呆地想。

    【临机决断,自由裁量。】

    所以,这才是那句话的意思。

    当时机来临。

    国王将给自己自由。

    决断的自由。

    要么孤注一掷。

    要么彻底失败。

    没有中间道路。

    没有妥协缓和。

    零,或一。

    左,或右。

    后,或前。

    退,或进。

    死,或生。

    暗,或明。

    是传说,还是王座?

    念及此处,泰尔斯突然想起了多年以前,他在卡斯兰的酒馆里,听到的那个故事。

    【帝国的奴仆们便想出了一个法子:找到北地最有名望的人——正值军团轮休,回家休养的北地军团指挥官魁索,让他来说服自己的家乡人……但魁索没有点头……】

    【魁索是这么说的:“我忠于帝国,但我是个北地人。”】

    【这件事最后被皇帝知道了,皇帝发来了敕令,上面只有两个词……】

    “选……”

    在近乎停滞的时间,以及外界的一片混乱中,泰尔斯呆呆地复述出皇帝的敕令,揭示这个故事的最终结局:

    “……选一个。”

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