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    “怎么了?为什么这么看着我?”

    人来人往的热闹街道上,泰尔斯扶了扶头上的小破帽子,悄声问身边的希莱。

    凯文迪尔小姐早已换回了她那一身实用简朴的赶路装,头发也重新乱成了鸟窝,她甚至还在脸蛋上扑了点灰,在大街上看到,任谁也不会觉得这是位贵族大小姐。。。

    “没什么,以前你总是穿着华服,可今天一看,你居然出奇地适合这副穷酸样嘛。”

    泰尔斯表情一僵。

    “什么意思?什么叫‘出奇地适合’?”

    他摸了摸身上从剧院里顺出来的、这套连边角都破得翻起的标准“平民路人甲”戏服,面色古怪。

    “就是你的皮肤,太养尊处优了,不搭调,”希莱没有理会他的质疑,“啊,有了,别动。”

    大小姐熟练地拍了拍墙根,再不容反抗地捧住王子殿下的脸(“你干什——呜,别,不,放手……”),使劲抹了抹又搓了搓。

    “嗯,这下好多了。”

    希莱看了看眼前的作品,满意地点点头,这才收回打量的目光,扬长而去:“好了,别淘气,赶紧跟上,目标在移动了。”

    独留王子殿下,确切地说,是满面尘灰烟火色的小穷酸泰尔斯,在原地不忿地挥拳跳脚。

    作为最有名的观光娱乐地,鸢尾区的各大街道上都充满了欢庆的人群:

    大白天就抱着酒桶举着酒杯的酒鬼,正满大街醉醺醺地找人碰杯;小巷里东倒西歪的醉汉,显然是喝高了宿醉未醒;外国豪客们随身带着通译,指手画脚出手阔绰;卖花女们提着满篮鲜花,看见逛街的情侣就凑上去微笑不止;一群暂时停靠翡翠城的远洋水手聚在一块儿,齐声合唱着《鲛人没有爸》和《终结海眼是你家》,歌词粗鲁低俗不堪入耳(“鲛人宝宝哭着问妈妈,为啥整片大海就我没有爸?哟嘿!因为英勇的水手每天喝完酒,开心站上甲板面朝大海爽爽撸一发!”),路过的家长们不得不堵住孩子的耳朵,告诫他们少小不努力,长大当水手;

    路上时不时经过的游行表演队就地搭建舞台,宣扬他们剧团或戏团的名声;翡翠城的地陪和导游能出现在每一个犄角旮旯里,专找外地人热情自荐;来自酒馆旅店茶室食肆或其他小店的帮工们,满大街地拖人找生意;以及推着车兜售小饰品的小贩,恨不得把每个角落都占住的街头小摊,在人来人往的路口奋力吆喝的杂耍艺人,载着非富即贵的客人奔赴各种约会与宴会的马车,当然最少不了的,还是一路上穿得花枝招展,穿街走巷的游人们……

    “上好的沥晶粉节礼筒装焰火,翰布尔进口,焰海手艺,本地巧匠精工组装,空明宫御用焰火同款!”

    低调前行的泰尔斯和希莱经过一个小贩,后者推着满车的焰火爆竹,一边不厌其烦地吆喝贩卖,一边奋力驱赶周围闹腾的小孩儿们:

    “一发二十铜子!五发六十,十发一百!多买多送,集束捆多焰齐发,效果更佳!”

    辩护师斯里曼尼——泰尔斯和希莱此行跟踪的目标,在剧院散场后单独走上大街,混入人群,这里看看表演鼓鼓掌,那里逛逛摊贩买买花,但无论哪里他都没停留多久,一路上还时不时紧张地回头观望,显得神思不属,心事重重。

    “斯里曼尼是城里著名的辩护师,熟稔城律,能言善辩,无论警戒厅还是审判厅都人脉亨通,是以收费高昂,”希莱蹲在一个热闹的小摊前,装着在把玩一个玩偶,“但是他收费越高,就越是有达官贵人来找他上庭辩护。”

    “我知道,我见识过他在审判庭上的表现,就连苛刻如布伦南审判官,也没法挑他的毛病,”泰尔斯蹲在她身边,余光却一直注意着坐在对面餐馆外,对着一杯酒发愣的斯里曼尼,“但斯里曼尼刚刚找卡奎雷说话的时候,可是一点能言善辩的风范也没有。”

    “确实,他一路上愁眉苦脸的,不像一个翡翠城市民在王后日庆典时该有的样子。”

    “他一定知道些什么,”泰尔斯点点头,低声道,“无论是关于死去的迪奥普,还是那背后所牵连的人和事——而那些事情吓坏了他,让他不得不去找卡奎雷打听宫里的消息。”

    远处,斯里曼尼呼出一口气,似乎下定了决心,他丢下几枚钱币后离开了座位,以及桌上那杯一口都没喝过的酒。

    希莱放下玩偶,和泰尔斯一道站起来,让期待他们买点什么的摊主一脸失望。

    “那你准备现身去找他?”

    “不能在这里,容易被詹恩的耳目发现,得先等着他走到人烟稀少的地方……”

    “然后晓之以利动之以情,‘来吧,加入泰尔斯王子,我们一起打倒詹恩大魔王吧’?”

    两人重新混入人群,缀在斯里曼尼的身后,看着他先赏给一伙儿卖艺的团队几个铜币,接着又叫住一个卖花女,在她的篮子里无精打采地挑着鲜花。

    “实在不行的话,”泰尔斯摇摇头,没理会对方话中的讽刺,“我们也只能‘文明礼貌,好声好气’地问他了。”

    “什么意思?”

    “星湖卫队里的梗,跟我一个叫摩根的手下有关——咦,你哪来的花儿?”

    泰尔斯惊讶地看着突然出现在希莱手里的一捧鲜花,里头起码有三种颜色或品类。

    “当然是你送的啊!”凯文迪尔的大小姐理直气壮。

    “什么?”

    泰尔斯一怔扭头:不知何时,一个提着花篮的卖花小女孩站在他们身边,正满面笑容,充满希冀地看着泰尔斯。

    希莱眉头一挑:

    “哦?难道说,在约会时,你不打算给我买花?”

    泰尔斯表情一僵。

    几分钟后,希莱走在大街上,开心地把玩着手上的花儿,而泰尔斯摸着又瘪了一些的钱袋,心里念叨着要用什么理由找詹恩报账。

    “开心点嘛,”希莱分出一枝花,插进泰尔斯帽子上的破洞里,“我们毕竟在跟踪,要融入人群,表现得自然一点,别被看出破绽了。”

    说话间,斯里曼尼拿着一束鲜花,七拐八绕,在一家不起眼的剃头铺子外犹豫了好一阵,最终还是举步走了进去。

    泰尔斯和希莱连忙停下脚步,装作走累了的游人,在街对面的一块破石板上坐下歇息。

    “我不敢相信,他像无头苍蝇一样走了这么久,结果居然是来,额,剃头?”泰尔斯有些无奈。

    “比起这个,”希莱说,“翡翠庆典的日子里,居然还有铺子开门做生意?”

    泰尔斯摇了摇头,他唤醒狱河之罪,进入“地狱感官”,聚焦在视力和听力上,隔着人来人往的街道,观察铺子里的动静。

    “欢迎,剃头还是修须?”

    剃头铺子里的几个伙计随意地坐在地上,有一搭没一搭地打着牌,看见来了客人,其中一个伙计才在同伴们的催促和挤兑下懒洋洋地站起身来,拉开椅子上的盖布,当作围裙系上腰间。

    斯里曼尼深吸一口气:“我……”

    “很抱歉,我们的修甲师傅回乡下结婚去了。”

    剃头伙计脸上写满了不情愿,他拾起一把剃刀,沾了沾水,随意地在磨刀石上刮刮:“但是王后日期间有优惠,两人同行一人免单……”

    斯里曼尼很不自然地笑了笑,他走到铺子里的一个花瓶前,把里头的枯枝拿走,将新买的鲜花歪歪斜斜地插了进去。

    伙计目光一变,停下了手里的磨刀活计。

    “哦,不错的花,”伙计向同伴们使了个眼色,其他人纷纷扔下牌局,“老主顾了?”

    “对的,我想,我想找巴尔塔,”辩护师面有难色,“我前些天来过,你们应该认得我。”

    斯里曼尼说完话,从衣袋里摸出几枚铜币。

    店里的伙计们彼此看了一眼,说话的伙计点点头,熟练地接过铜币。

    “老板出门去了,短时内不会回来。不过嘛,要是有什么事,你可以留个言,我们会转达,保证一字不差。”

    斯里曼尼一愣,有些不解:

    “什么?巴尔塔出门了?在这时候?”

    “对,这时候!”

    剃头伙计掂了掂手里的铜币,似乎有些不满:“你有意见吗?”

    斯里曼尼被对方的态度影响,脸色难看,但他还是深吸一口气,忍耐着道:

    “不,当然不是,我只是……可这是翡翠庆典啊,他到底有什么事情要出门……”

    “跟老朋友聚会去了!”领头的伙计不耐烦道。

    “嘿,少废话!要么留言,要么剃头,要么滚,”另一个伙计不客气地道,“我们又不是警戒厅,也要放假,也要庆祝,也要回去陪老婆孩子的,好吗?”

    此言一出,几位伙计们都表情不善。

    斯里曼尼是备受尊敬的辩护师,平日很少受这样的闲气,他闻言面色不忿,一气之下准备拂袖而走,但他转身到一半,咬了咬牙又回过头来,不无肉痛地摸出一枚银币。

    “好吧,那我,我能在这儿等老板回来吗?”

    伙计们交换了个眼神,领头的人刚刚解开围裙,闻言笑了笑,指了指贴满墙上的发艺造型画。

    几分钟后,斯里曼尼围上围巾和盖布,惴惴不安地坐在椅子上,任由领头的伙计手执锋利的剃刀,为他修须剪发。

    “太好了,”希莱叹息道,无聊地拆开鲜花的束带,“现在我们还要守在这里,等他剃完头,真是再真实不过的密探经历了。”

    “铺子里的那些人,他们是在道上混的。”泰尔斯低着头,抽出帽子里的鲜花。

    希莱眼神一动:“你怎么知道?”

    “你见过哪家剃头匠的态度这么拽,好像等着客人上门求他的样子?”

    “那可不一定,”希莱撇撇嘴,“我就认识一个,拿着剪刀和剃刀的样子,就像拿着魔能枪。”

    泰尔斯摇摇头:

    “只有一种解释:这家铺子,他们不是做剃头生意的,而是贩卖别的东西。”

    “比如?”

    “不知道,但我觉得,他们应该是血瓶帮的人,或是血瓶帮下属的小帮会。”

    希莱奇道:“你怎么知道?”

    “因为他们不像兄弟会。”

    “什么?”

    “血瓶帮和黑街兄弟会的人员来源不一样,区别很明显,可以从神态、动作、习惯,还有他们打交道的层级上看出来,而那几个伙计显然……”泰尔斯下意识地道,但他随即注意到希莱投来的满是怀疑的目光,“哦,我,我听怀亚说的,他,嗯,见多识广。”

    希莱瞥了他一眼,重新为手里的鲜花排布顺序。

    “又是怀亚?”

    “额,对,又是怀亚。”

    “哪个怀亚?”

    “就,某个怀亚。”

    满脸鄙视的希莱和尴尬微笑的泰尔斯对视了一秒钟。

    “好吧,不得不说,你那‘某个怀亚’还挺有见识的,”面对人来人往的街道上,希莱撇了撇嘴,“他至少蒙对了一半。”

    “一半?”

    “兄弟会是十几年前才进入翡翠城的,势力只在新郊区的北门桥一带。但是血瓶帮,如我所言,他们可是地头蛇了,熟知翡翠城街头的规矩,”希莱说道,“在他们那里,你很少能见到其他地方那样的治安犯罪:偷窃,勒索,绑架,抢劫,谋杀——所有一切让商人远离的坏事儿。”

    “你怎么知道?”

    “拜托,王子殿下,我在这儿长大。”

    “不,我问的是,你怎么知道‘其他地方’是怎么样的?”

    希莱瞥了他一眼。

    “噢,这个啊,我听‘怀亚’说的。”

    泰尔斯无奈地耸耸肩,把“哪个怀亚”咬死在嘴里。

    真记仇。

    泰尔斯转移话题:

    “那我猜,在这里,以血瓶帮为例,他们上街讨生活的方式也不一样?”

    “没错,他们很大程度上融入了再正常不过的经济和生产里,顶多有些出格。”

    “比如说?”

    希莱想了想:

    “与其说是黑帮,他们更像行会,相同职业,相同境遇,相同地域的人聚集在一处:剃头匠、鞋匠、铁匠、印刷工、车夫、脚夫……”

    “那他们怎么来钱运作?”

    “保护费,抽税,运输费,中介费,跟大商会合作,行业联合垄断,运作法律夹缝里的灰色生意……他们以合法和非法之间的方式,从繁荣的翡翠城贸易中分得一杯羹,我听说,他们有的人甚至直接参与经营,几与商人无异。而只要维持在底线之内不太过分,警戒厅甚至会和他们合作。”

    泰尔斯皱起眉头:“听着像是非正式的街头城管。”

    “谁说不是呢?”

    “而这就是凯文迪尔几代以来纵容怂恿的结果?”

    “是‘收编’和‘利用’,”希莱更正道,“‘羊角公’科克公爵——我的曾祖父相信,这世上总有事情是无法完全纳入控制的,‘好面包里总有缝隙’。”

    “你的曾祖父……让来月事的女仆招待血族客人的那个?”

    “什么?”

    “没事。”
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