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。可是老两口的媳妇与孙子、孙女都死于洪水，三年前，其子受防风氏大人征召参加治水，亦在治水时死于病疫。
两年前，其子死讯传来，两位老者悲痛不已。可是族长却让他们按风俗上山，因为六十岁已至。
至于另一位老者名叫牙渚，他倒是还有两个儿子和一个女儿。女儿早已外嫁到别的村寨，他是被两个儿子“送”上山的，也是以习俗为由。牙渚与那一对老夫妻原本是邻居，于是就继续与他们相邻而居，在山上也生活了近两年。
虎娃叹道：“时日可不短了！你们是怎么活下来的？”
百越之地的气候潮湿温暖，冬天虽不那么寒冷，但是在山中野居容易染病，衣不蔽体、食不果腹，能活这么长时间也是个奇迹了。山中还有数十人，这里是附近五个村寨的所谓的老人山，虎娃却特别注意到这三位老者，就因为他们在这里生存的时间已是最久。
牙渚老汉答道：“我上山时带者薯蓣，此物剖开落地可生，便在山中种了不少。我年轻时擅打猎，如今大兽捕获不到，可是蛇鼠之类尚能捉。”
那老妇也说道：“少时祖父曾教我辨别山野之物，我知道什么东西可食，哪些东西要怎么采用。而我老伴则擅建房屋，在山中就地取材，虽简陋些倒也能遮风挡雨……”
能看出来，这三位老者身体的底子都非常好，老而未衰，至今仍可劳作，哪怕在这山野中都能勉强养活自己。而且他们掌握了历代相传的各种生存技能，年轻时想必都是非常能干。
虎娃又问道：“你们是自愿上山的吗？”
牙渚叹道：“当然不是！我虽年老，但还有把子力气，能养活自己更不必拖累他人，就算死也想死在自己家中，无需他人操心。可是村中有习俗六十上山，二子强送。我无奈，弱而难抗。”
虎娃又问那老妇道：“你在村寨中的房屋田产，如今归何人所有？”
老妇答道：“族长之侄。”
虎娃又追问道：“习俗如此，你等无奈，弱而难抗。那么在这一带，是否人人皆年六十则上山？”
还是牙渚老汉答道：“当然不是了！那些贵人们就不是，除非是失了势，才会被人以这个理由送上山。就算在村寨中，过六十而不送者亦有不少，或言年岁未至、或言年老未衰。其实谁究竟是多大岁数，谁又能说得清楚？”
这倒是句实话，很多村寨族人根本就不计岁月，到了他们这个年纪，有时连自己都说不清究竟已活了多少岁。就算有所谓习俗，有人不想送家中长者上山，就说其年岁未到或者年老未衰；更别提掌握权势的贵人了，那些人根本就不缺供养。
确实有人老无所依，因习俗而自行上山；也有人是后辈不想供养，而强送上山。这些上山的人中，大部分都有些内情，其实也皆出于不得已。
另一位老汉性子颇为木纳，好像不太会说话，此刻老妇又说道：“我等无依，故流落至此。……神仙大人啊，您真是来解救我们的吗？”
虎娃答道：“赤子降世时，谁人能自生？依其母、依其家、依其族，乃有生。尔等并非无依，只是当依难依。我原本只是路过，但遇到你们并现身相见，就不会不理。且放心，只管回答我所问。”
牙渚老汉激动道：“我当初不愿上山，也曾与两个儿子及族人理论，并说要祭告上天。可是他们说，天上的神仙才不会管这种闲事呢，就连世间高人想修炼成仙，都要斩情绝欲、断俗事牵绊，神仙大人您真会理我们吗？”
虎娃：“天上的神仙或许不会理会，但我此刻不在天上，就在你们眼前。我理会的也不是你们，而是所遇之事。此非习俗，实乃贼风，上山既非你等所愿，当年未老时认贼风为习俗，便是不该。
贼风固可恨，可是牙渚老汉你，亦有教子无方之责。贼风流传至今，族中人人有责。不论你方才的话是何人所说，但我告诉你——天下无不孝之神仙。”
老汉：“神仙大人，您这话是什么意思？”
也难怪他听不懂，在这一带，根本就没人知道所谓孝为何意，就算有类似的朦胧想法和概念，也没人曾做出清晰的总结与指引。虎娃此时所说的孝，其真意就是子丘曾言的“不忘身从何来、不忘德之所教、不忘何以立世”。
孝不仅是子女的责任，其实更是父母的责任，任何一种互动关系都不是孤立的，每个人都同时拥有不同的身份。父母不以身为则，子女何以知孝？
而且子丘所说的孝，也绝不仅是简单家庭内部伦理，那只是最直接的表现形式。它是奠定社会应有的道德准则的一种基础，是社会群体的共同意识，是谙合的天道的人道。
但虎娃不是子丘，他没有直接像那样回答，估计就算那么答了，三言两语也很难与这三位老者解释清楚，只是叹道：“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。”
三位老者眼神都很迷惘，神仙说话真是高深莫测，他们也不敢追问究竟。虎娃却又问道：“仅是附近这几个村寨的如此，还是百越各部皆有此习俗？”
看来牙渚老汉年轻时也曾去过不少地方，算是见多识广之人，他想了想答道：“据我听说，百越各部古时便有此习俗，但也不是每部皆有。后来北方部众迁居至此，他们原是没有这等习俗的。后来百越很多地方便没有这个习俗了，但有些新来的部族却也有了。”
具体是怎么回事，牙渚老汉也说不清，他只是听过一些传说而已，但虎娃却听明白了。九黎原先并没有“年老上山”的习俗，花黎、吴黎、水黎三部的残众迁居至此、与当地民众融合后，当地有不少部族也放弃了这种习俗，但还有少数新部族反然学会了这个习俗。
如今是防风氏统领百越诸部，但防风氏对此听之任之，只要不碍到他本人的事就行。
此习俗不符中华礼法，更直接违背了天子欲颁行的皋陶之典。伯禹治水时，曾在百越之地推行中华教化受阻。防风氏可让伯禹来治水，却不让任何人管百越之地的闲事，包括颁行礼法、下令禁绝此习俗，他都认为这是干涉了百越之事，更是对他的冒犯。
听到这里，虎娃点头道：“我正有事欲见防风氏大人，你等且在此地相待。”说完话他便飞天而去，继续前往罔城找防风氏。除了请防风氏持斩空刃出手相助，看来又有别的事请要好好谈谈了，虎娃也不禁暗生感慨。
有些问题没有出现的时候，相应的概念也许就不需要刻意去强调。比如虎娃幼年时，淳朴的巴原北荒族人根本就不知什么是骗人，直至一个花海村人骗了路族的鸡蛋，大家才明白，原来这就是骗人呀！然后大家才知道所谓诚信的概念，以及它有多么重要。
“礼敬族老”与“年老上山”都是部族习俗，可是涵义却截然相反。有些人、有些事、有些路，假如从一开始就偏离了天道中所蕴含的人道，往往会越偏越远。断传承乃至灭绝消失的部族，自古多有之，只是后人已难知。
由此亦可见圣人教化的重要，皋陶编《五教》谈孝慈，不就是因为世间有了这样的事情吗？
虎娃飞到半空时回身一弹指，似有无形的甘霖洒下。那三位老者浑身污垢尽去，有些浑浊的眼眸重现清澈，筋骨仿佛也恢复了年轻时的力量。他们身上的树皮蓑叶不见了，换成了干净的麻布衣裳。
他们的感觉只是一阵恍惚，等回过神来，竟然已经过了好几个时辰，而虎娃早已不见踪影。几人面面相觑，忽然放声大哭，今天居然遇到了神仙，竟莫名返老还童，又赶紧朝天跪拜、叩首不止。(未完待续。)